Skype在十月中，“悄悄地”發佈了一個新的服務：Skype Qik，這是一個主打與好友分享非同步影音訊息的應用程式。筆者之所以說他“悄悄地”，主要是針對已經有龐大Skype用戶的台灣市場而言。

筆者猶記於2004年任職於PChome時，將當初還是beta版的Skype引進台灣，台灣從此一直都是Skype在全球極為活躍的市場之一（活躍用戶數與SkypeOut點數的營收貢獻度）。而Skype在台灣的合作夥伴，PChome，即便微軟於2011年以高達美金85億的代價買進Skype，台灣區的Skype業務，還是由PChome後來成立的連科通訊經營。但這次Skype Qik推出，到目前為止尚未看到PChome的Skype官網上，有任何的蛛絲馬跡，反而是大推特推Skype專用手機“PChomeTalk”。這支Skype專用手機，是第二代了，差別是多了第一代沒有的3G功能。很有趣的是，第一代推出時，雖然不是頗正面，網路上到還有不少的討論。這次第二代推出，網路上顯然沒什麼人想要討論了。PChome捨 Skype 最新利器Qik不顧，而強推理想性的Skype專用手機，實在有點耐人尋味！

Skype Qik與Skype完全切割，是什麼道理？

Qik並非是Skype的原創產品，是Skype於2011年花了美金一億元買下來的（沒多久之後，Skype就被微軟買了）。Qik並沒有跟Skype整合在一起，意即你必須要另外下載安裝Qik，而你的Skype帳戶也不能登入使用，必須用你的手機號碼來註冊。Skype這樣的安排，或許是讓Qik產品有另外的定位與市場區隔。但完全要與已經有龐大用戶基礎且建立完整生態鏈的Skype切割，某種程度，可能失策！我們手機上已經有太多類似的Apps了，實在沒必要再來一個困擾自己！再說，於Skype上，你已經可以錄製一段三分鐘的視訊訊息留給朋友，這樣看來，Qik這樣的影音訊息服務，似乎是多此一舉的。

Skype的優勢已不在？

但，當其餘類似的通訊應用程式大受歡迎，例如傳文字或圖像訊息為主的WhatsApp與Line（可通話），或者視訊（會議）功能為主的應用服務突飛猛進時，例如Zoom或Google Hangout，Skype真正還剩下的最大價值，似乎是撥打全世界傳統電話非常便宜的SkypeOut了。特別是Skype因為最引以為傲的P2P技術，於現在行動網路普及化下，有點水可載舟，亦可覆舟的狀況。雖然P2P讓營運成本大幅降低，因此使用者可享受免費的Skype to Skype或者低廉的SkypeOut。但P2P的品質，絕大部份取決於使用者的網路頻寬與品質。在行動網路上，第一，可能無法完全與在固網或WiFi上相比，第二，用戶不見得都是享受上網吃到飽的方案，還是會在意會使用了多少上網量。因此，讓Skype過度依賴電腦端的成就與開發（如此P2P網路中，才有足夠的supernodes），也延誤了於行動端的佈局與開發，逐漸喪失的市場，就是前述這些興起的行動端原創應用程式了！不過筆者聽到一個未証實的說法，微軟接手Skype之後，已經逐步

所以，Skype分割Qik於Skype之外的策略（雖然名稱上還是掛了個Skype），也可以解讀為，針對年輕族群的市場！年輕族群，多少視原本的Skype是一個他們父母長輩們所使用的無趣服務，就像Facebook。若把Qik塞到Skype服務中，這群“Snapchat”世代是不太會去理會甚至使用的。所以，從這個角度來看，Qik作為一個獨立於Skype之外的產品，並徹底放棄Skype使用者帳戶可使用，須重新註冊的作法，給Qik一個全新的出發，也算有點道理！

與其強調即時通訊，不如著重分享時刻！

因為由影音視訊訊息的角度進入市場，雖然算是找到一個切入點，但若不是商用會議或特別場合的需求，影音視訊本身就不是具備那麼必要的’即時性'”。要看完整個video clip內的訊息，遠不如看文字或者圖片來得快速與直覺，這會影響使用者拿來作為“溝通”的意願！

反觀，我們已經很習慣在Facebook上看一段朋友分享的影片，如此若將Qik的影音視訊功能，當作是朋友間可分享的一段動態內容，反而更能凸顯Qik的特色以及跟其他即時通訊軟體的差異性，搞不好可以衝出一條康莊大道！

有趣的42秒視訊長度

Skype Qik在已經如此擁擠的即時通訊或社群分享市場，要分一杯羹，甚至勝出，現在看起來實在有點吃力！但試圖從已經被定型且逐漸被其他類似服務取代的Skype中，創造新的應用與市場，這也是無可避免的招數了！

Skype Qik其中另筆者感到有趣的，反而是每段影音視訊最長只能錄42秒，是什麼道理？Skype說，42這個數字，是“The answer to life, the universe and everything”，典故出自“The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy”。好吧，如此地有哲學意涵，至少讓Skype Qik，開始讓人覺得有趣一點點！